Saiho-Ji, le temple des mousses

Lors de votre visite à Kyoto, allez visiter le temple Saiho-ji, appelé aussi le temple des mousses. Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, son jardin vaut le détour. Mais attention, pour pouvoir le découvrir, il faudra préparer votre venue bien avant votre départ.

Un temple millénaire.

Le site de Saiho-ji connaît une activité remontant à fort longtemps. En effet, avant l’installation du temple, ce lieu eut un habitant célèbre, le prince Shitoku. Ainsi, d’après la légende, sa maison de vacances se trouvait-elle là. Histoire intéressante car ce prince a oeuvré à l’essor du bouddhisme au Japon. On lui doit d’ailleurs le temple de Shi Tennoji, le plus ancien de l’archipel. Puis, à l’époque Nara, le moine Gyoki Bosatsu fonde le temple dédié au bouddha Amitabha. Muso Suseki, arrive au temple en 1339 alors que ce dernier se reconstruit après un incendie. Ce moine se trouve être un expert dans l’élaboration de jardins. Il mit donc son talent à la conception de Saijo-ji.

Le modèle des jardins zen

Le premier jardin de Saiho-ji entre dans la catégorie des karisansui, les jardins secs. Tout le monde connaît ce type de jardin car il s’agit de la base des jardins zen. Appelés aussi jardins japonais, ils se caractérisent par des graviers méticuleusement ratissés avec des pierres au centre. Celui de Saiho-ji devient même le modèle à suivre pour la création des jardins zen à travers le pays. Ce jardin recouvrait une grande superficie de 35 000 m2.

Le temple des mousses

Alors comment ce jardin de pierres a -t-il pu devenir celui des mousses ? Le temps ainsi que les éléments ont joué un rôle primordial. L’époque Edo (1600-1863) fut en effet difficile pour le Saiho-ji. D’abord, le lieu ne subit pas moins de 2 inondations majeures entre 1624 et 1704. Suite à la deuxième, le temple se retrouve donc en ruine et laissé à l’abandon. Il faudra attendre 1878, lors de la restauration Meiji, pour qu’il retrouve une activité. C’est à ce moment-là qu’il devient le temple des mousses. En effet, les années d’abandon du site ont permis à la végétation de prendre possession du jardin. Différents types de mousses et de lichens ont donc intégralement transformé le paysage.

Au lieu de retirer les mousses, les moines décident de les préserver et de s’en occuper. À partir de 1928, le public peut découvrir le jardin. Ses 120 espèces de mousses, son étang mais aussi ses salons de thé connaissent alors un grand succès. Le public lui donne ainsi son surnom, Kokedera, le temple des mousses. Mais en 1951 il faillit disparaître. Le 11 juillet de fortes pluies détruisent un mur de terre déversant ainsi de la boue dans tout le jardin. Il faudra plusieurs années pour que le paysage retrouve sa quiétude.

Une visite sous conditions

Les visiteurs de plus en plus nombreux font émerger de nouveaux problèmes. Outre la dégradation du jardin, la pollution sonore et de nombreux déchets dénaturent le côté zen du lieu. Donc, en 1977, l’accès à Saiho-ji devient plus contraignant. Dorénavant, pour visiter le temple des mousses, il faut au préalable en faire la demande écrite. De plus, le temple, désirant que les visiteurs n’oublient pas la spiritualité du lieu, propose une cérémonie bouddhiste. Avant de visiter le jardin, le visiteur est invité, dans une grande salle du temple, à participer à cette cérémonie puis à retranscrire un sutra sur une feuille. Afin de ne pas effrayer les touristes, les caractères à recopier se trouvent en filigrane sur le papier. Il suffit donc de repasser dessus avec son pinceau. Enfin, pour participer à l’entretien du jardin, les moines demandent une offrande de 3000 ¥ par personne.

Le saviez-vous ?

De célèbres touristes ont visité le temple des mousses. Par exemple, Steve Jobs y venait régulièrement avec sa famille.

Comment visiter le temple des mousses ?

Il faut anticiper sa visite et faire une demande écrite. Pour cela pas de panique, voici la marche à suivre.

Écrire sa demande préalable

Pour demander l’autorisation de venir visiter Kokedera, il n’y a qu’un moyen : écrire au temple. Vous trouverez en bas de l’article le modèle en Anglais ainsi qu’en Japonais. Pour ma part, je l’avais rédigé en Japonais car j’ai la chance de savoir l’écrire. Et, de plus, je trouvais cela plus respectueux. Mais heureusement, les moines du temple parlent anglais. Que faut-il donc écrire ?

Premièrement les dates de visites souhaitées. J’ai bien marqué les dates car il faut en proposer plusieurs. En effet, la capacité d’accueil dépend des places disponibles pour la cérémonie bouddhiste. Je vous conseille donc de choisir 2 ou 3 jours différents qui peuvent être consécutifs.

Ensuite, il faut donner le nombre de personnes venant avec vous pour la visite. Un couple aura plus de chance d’avoir le jour qu’il souhaite, par rapport à un groupe de 10 personnes.

Enfin, il faut donner une adresse et un numéro de téléphone japonais. Pourquoi ? Tout simplement pour savoir où vous joindre en cas de problèmes. Par exemple si le temple ne peut plus vous recevoir (typhon, tremblement de terre, coronavirus, etc…). Donnez les coordonnées de votre hôtel qui vous transmettra le message si besoin.

étang temple des mousses

Préparer la réception de la réponse

Tout comme votre demande, la réponse vous parviendra par écrit. Afin qu’elle puisse arriver dans les temps, voici des éléments à ne pas négliger :

En premier lieu, il faut bien anticiper sa demande. Élément important, car les délais d’acheminement des courriers restent incompressibles. Comptez ainsi 1 à 2 semaines pour que votre courrier arrive à destination et pareil pour recevoir la réponse. En outre, le temps de traitement de vos souhaits par les moines demandera encore quelques jours supplémentaires. Par contre, bonne nouvelle : les réservations ouvrent 2 mois à l’avance.  Enfin, plus vous faites votre demande tôt, plus vous aurez de chances d’avoir accès au temple des mousses le jour que vous souhaitez.

Ensuite, pour recevoir la réponse, il faut joindre à votre courrier une enveloppe avec votre adresse. Il vous faudra aussi acheter un coupon-réponse international. De quoi s’agit-il ? On peut le comparer par exemple à un timbre valable dans le monde entier. Peu connu du grand public, il servira au temple pour vous envoyer sa réponse.

Au bas de l’article vous trouverez l’adresse de Saiho-ji écrite en kanjis. Vous pouvez donc l’imprimer et la coller sur votre enveloppe pour vous éviter une périlleuse retranscription.

A savoir :

Malheureusement, il n’y a pas que les particuliers qui ne connaissent pas le coupon réponse international. Certains employés de la poste ignorent aussi son existence.  Ainsi, lorsque j’ai eu besoin du mien, j’ai appris l’existence du coupon-réponse international au guichetier. Donc, pour vous aider, vous trouverez en bas de page un lien vers le site de la poste.

La réponse

La culture de la patience fait partie des fondements du bouddhisme paraît-il. Maintenant  commence pour vous l’attente de la réponse qui prend au moins un mois. Puis, vient le moment où vous recevez enfin votre pli. Écrit en Japonais ainsi qu’en Anglais, il contient toutes les informations pour votre venue.

Premièrement, vous connaitrez enfin le jour et l’heure pour votre venue. Concernant l’horaire soyez ponctuel sinon vous risquez de trouver porte close.

Ensuite, pour éviter toute surprise, il y a un petit rappel concernant l’offrande. Ainsi, la somme de 3000 ¥ par personne constitue le montant de base. Par contre, libre à vous de donner plus si vous le souhaitez. D’ailleurs, on donne normalement l’argent dans une enveloppe. C’est par exemple quelque chose que je ne savais pas lors de mon passage.

Enfin emportez bien avec vous la réponse que vous avez reçue. Elle servira de preuve de votre réservation. À ce propos, les personnes à l’accueil vous la prendront. Mais si vous le demandez, ils vous la laisseront avec plaisir comme souvenir de votre venue.

Au temple des mousses, prenez votre temps

Enfin, voici le jour de la visite pour laquelle vous avez donné tant de temps. Aussi, je vous donne quelques conseils pour votre visite.

Alors que la plupart des visiteurs (tout comme vous) veut aller dans le jardin, commence la lecture d’un sutra. Après sa lecture, vous trouverez encre, pinceau et feuille devant vous pour le recopier. Je vous conseille vivement de le faire avec attention. En effet, même si 2 colonnes d’écriture peuvent suffir, laissez les plus pressés partir en premier. Ainsi, lorsque vous aurez terminé, il y aura beaucoup moins de monde dans les allées. Vous aurez donc le temple des mousses pour vous seuls.

Le temple des mousses en photos

Galerie photo

Le temple des mousses en 4 points

  • Réservation obligatoire (et offrande de 3 000 Yens /personne)
  • 120 espèces de mousses dans le jardin
  •  Très peu d’occidentaux
  • Temps de visite : environ 2 heures avec la cérémonie 

Les informations utiles

Comment y aller

En bus : 

Lignes 28, 63 ou 73

Descendre à la station : Kokedera Suzumidera

Coût : 460 ¥ depuis la gare de Kyoto

Durée du trajet : environ 1 heure

 

 

En train : 

Descendre à la station Katsura

Puis 20 minutes de marche

Coût : 410 ¥ depuis la gare de Kyoto

Durée du trajet : environ 40 minutes

 

Informations

Site du temple Saiho-ji (anglais disponible) : Cliquez ici

 

Adresse du temple Saiho-ji :

Ressources utilisées pour la rédaction de l'article

Laisser un commentaire